La sinistre

J'aimerais aujourd'hui vous faire une confidence : je suis gaucher. Et oui, je suis gaucher.

Pendant longtemps en Occident, on croyait qu'il s'agissait d'un caprice d'enfants et on les corrigeait à la dure. Il faut dire qu'il est très difficile d'écrire à la plume ou à la plume fontaine avec la main gauche (le papier et la tranche de la main sont maculés d'encre).

En Amérique, c'est la génération de mes parents qui a commencé à accepter cette particularité chez les enfants. Au Moyen-Orient et dans certaines parties de l'Asie, y compris l'Inde, les gauchers ne sont généralement pas bien acceptés. Dans certains pays, la main gauche est considérée comme malfaisante voire sulfureuse. Vaut mieux utiliser la main droite lorsqu'on présente son passeport ou qu'on est en public dans ces pays. Lors d'un voyage en Inde en 2012, un restaurateur nous montrait à cuisiner un plat, j'ai dû utiliser ma main droite tout le long pour éviter qu'il pense que je pourrais lui apporter la poisse. Ça été passablement difficile.

Mes parents ont compris que j'étais gaucher bien avant l'âge de 6 mois. On présentait un hochet à ma main droite et j'allais le chercher avec la main gauche. Quand j'ai commencé à marcher, ils ont constaté que mon pied d'appel était bien le gauche. Mes parents m'ont déjà expliqué qu'ils étaient être déconcertés en me voyant donner un coup de pied sur un ballon. Ils avaient toujours l'impression que cette fois-ci j'allais prendre le pied droit. Au dernier moment, je prenais immanquablement le pied gauche. Ma mère a été la première à demander aux professeurs de ne pas me corriger à mon école primaire. J'ai même eu la chance d'avoir des ciseaux pour gaucher. Ma mère avait une méthode infaillible pour montrer comment faire les choses à un gaucher : il suffit de lui montrer comment vous faites tout simplement en tant que droitier, et l'enfant va inverser systématiquement le mouvement. C'est ainsi que j'ai appris à faire mes boucles de chaussures, à botter le ballon, à pédaler, à écrire, à tourner les pages, à cuisiner...

Ce n'est pas d'hier que le côté gauche est mal perçu. Saviez-vous que, dans la Rome antique, des prêtres observaient les phénomènes naturels pour prédire victoire ou défaite? Pour établir sa prédiction, le prêtre (ou l'augure) se plaçait face au nord. Si le ou les oiseaux passaient à droite, les dieux étaient favorables; s'ils passaient à gauche, les dieux ne l'étaient pas. C'est ainsi que la gauche fut désignée en latin sous le vocable « sinister », ce qui signifie mauvais présages. C'est ainsi aussi que le fait d'être gaucher est désigné sous le vocable « sinistralité ».

Dans la Bible, la droite est synonyme de sage, de justice (dans le sens d'être saint devant Dieu), de conforme aux volontés de Dieu, tandis que la gauche est perçue comme défavorable et d’infamie. Dans un passage de l'Évangile selon Saint Matthieu, les maudits et les serviteurs du [...] sont à gauche.

J'ai une sinistralité ou une latéralité homogène, c'est-à-dire que j'utilise plus tout mon côté gauche. Certains gauchers ont une latéralité mixte, c'est-à-dire qu'ils utilisent la main gauche, le pied droit ou l'inverse.

Aujourd'hui, la science a démontré que le fait d'être gaucher n'est pas un caprice d'enfants. Il semblerait que la sinistralité serait présente entre la huitième et la douzième semaine de la grossesse. Cela dit, l'origine de la sinistralité n'est pas encore bien comprise. On sait que les gauchers sont présents, même dans des cultures où la sinistralité a été ou est réprimée. On sait aussi que les gauchers sont minoritaires dans toutes les cultures, y compris dans celles où la sinistralité est sinon permise au moins tolérée.

Je m'adresse maintenant à tous les gauchers, dites-vous qu'il y a des personnes maladroites, mais aucune malagauche.